Kong Linghui est né le 18 octobre 1975 à Harbin, dans la province de Heilongjiang , au nord-est de la Chine. Son père étant entraîneur de tennis de table, ce sport prend naturellement une grande place dans sa vie, dès son plus jeune âge. Malgré un contact précoce avec ce sport, il affirme n'avoir jamais été contraint à le pratiquer, ses parents étant beaucoup plus sensibilisés par le fait qu'il termine sa scolarité. Néanmoins, Kong a six ans lorsqu'il décide de se consacrer corps et âme à la pratique de ce sport. à partir de ce moment décisif, il lui faudra seulement six ans pour intégrer l'équipe nationale chinoise. En 1994, il remporte son premier titre individuel, le championnat du monde junior.
étant l'un des meilleurs joueurs de son pays, Kong affiche un palmarès impressionnant, qui comprend, entre autres, une médaille d'or aux championnats du monde de Tianjin en 1995.
En 1997, aux championnats du monde de Manchester, Kong remporte le titre du double messieurs avec son coéquipier Liu Guoliang, gagne la médaille d'argent en double mixte, associé à Deng Yaping et termine son ahurissante moisson avec une médaille de bronze en simple messieurs. En 1995, en France, il remporte également la médaille d'or en simple messieurs de la coupe du monde. En 1996, aux Jeux Olympiques d'Atlanta, il remporte le titre en double messieurs, toujours avec Liu.
En 2000, Kong remporte la médaille d'or en simple messieurs et l´argent en double messieurs des Jeux Olympiques de Sidney. Il devient également le troisième joueur de l'histoire à réaliser le grand chelem, en s'adjugeant le simple messieurs des championnats du monde, de la coupe du monde et des Jeux Olympiques la même année. Il ne parvient pas à s'imposer en 2004, aux Jeux Olympiques d´Athènes.
En 2006, le magazine chinois Table Tennis World Magazine a élu Kong Linghui athlète de l'année en dépit de sa condamnation pour conduite en état d'ivresse.
La même année il annonce son retrait de la competition de haut-niveau, une semaine avant son 31 ème anniversaire. A l'avenir Kong va se consacrer à l'entraînement de la nouvelle generation des stars chinoises du tennis de table. Il est actuellement le coach de Shi Zhihao, un jeune joueur prometteur de l'équipe nationale.
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